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Vom Lake Isabella aus führte unsere Reise weiter nördlich, in den Western-Ort Lone Pine: Ein Klischee-Dorf mit Saloon und Pferde-Ranches, wie im Bilderbuch. Der Ort selbst und vor allem die Alabama Hills waren Kulisse für viele Filme, von alten Western-Klassikern wie „How the West Was Won“ und „Lone Ranger“ zu moderneren Filmen wie „Django Unchained“ und „Iron Man“. Die Mondlandschaft der Hügel ist sehr beeindruckend. Wir sind gemütlich entlang der Movie Road gelaufen und haben einige Trails durch die Hügel gemacht. Es gab zahlreiche Eidechsen, Falken und auch Wüstenmäuse, die unseren Weg kreuzten.
Etwas nördlich von Lone Pine liegt Manzanar, ein Internierungslager für japanischstämmige Amerikaner aus einer Sperrzone an der Westküste während des 2. Weltkrieges. Bis zu 11’000 Personen lebten hier hinter Stacheldrahtzaun und im Besucherzentrum erfährt man ihre Geschichten.
Nach einigen gemütlichen Tagen in dieser Cowboy-Gegend füllten wir den Benzin- und Frischwassertank und fuhren Richtung Tal des Todes oder Death Valley. Ein erstes Akklimatisieren gab es in Panamint Springs, wo es zwar auch heiss und staubig ist, jedoch noch ausserhalb der grossen Hitze des Haupttales vom Nationalpark liegt. Am darauffolgenden Tag fuhren wir über hügelige und kurvige Strassen der Hitze entgegen, zu den Sanddünen in Stovepipe Wells und zu Borax Harmony Works, wo Überbleibsel einer alten Borax-Mine zu sehen waren. Wir campierten am Furnace Creek Resort, einer Oase mitten in der Wüste. Die Amis gehen jedoch nicht all zu sparsam mit dem Wasser um – es gibt sogar einen Golfplatz mit gepflegtem Green… Naja…
Vom Zabriskie Point hat man eine herrliche Aussicht auf verschiedenste Gesteinsformen, durch Plattentektonik entstanden und von Wind und Wetter geformt. Je nach Tageszeit und Wetter sehen die Farben ganz anders aus. Am Badwater Basin etwas weiter südlich spazierten wir über Salz, 86 m unterhalb des Meeresspiegels. Zwischen dem Badwater Basin und unserem Resort ist der Artist’s Drive. Diese 9 km lange Einbahnstrasse führt an den spektakulärsten Felsen in allen Farben und Formen vorbei, durch wahnsinnig hügelige und enge Strassen mit starken Windungen. Aber für unser kleines Motorhome war das kein Problem. Nach einer kleinen Wanderung zwischen Steinwänden in der prallen Sonne im Golden Canyon genossen wir die Abkühlung im Pool.
Das Tal des Todes ist aber keineswegs tot. Nebst den zahlreichen Touristen sahen wir einen Koyoten, Känguruhratten, grosse Fledermäuse und zahlreiche Echsen in diversen Farben und Grössen. Fotos von den ersteren gibt es leider keine, da die Biester einfach zu flink sind. 
Wir hielten es zwei Nächte in der Hitze des Tales aus (40°C tagsüber, 20°C nachts), Migu einiges besser als Fräne… Nun führt der Weg weiter über Pahrump und den Red Rock Canyon nach Sin City (Las Vegas).
We continued our journey from Lake Isabella up north to the Western village Lone Pine: A cliché village with saloon and horse ranches. The village itself and the surrounding Alabama Hills were used as scenery for many western classics such as „How the West Was Won“, „Lone Ranger“ and „Hopalong Cassidy“, as well as modern movies such as „Django Unchained“ and „Iron Man“. The moon-like landscape of the hills is impressive. We walked along Movie Road and followed several trails through the hills. There were plenty of lizards, falcons and desert mice crossing our path.
A little north of Lone Pine is Manzanar, a war relocation centre for Japanese Americans during WWII. There were up to 11000 people incarcerated there and their stories are told in the visitor’s centre.
After a few days in this lovely cowboy-town we filled our fuel and fresh water tanks and drove to Death Valley. A fist stop in Panamint Springs, right outside the main valley of the national park, allowed us to get used to the hotter and dryer climate. The next day we drove on steep and curvy roads towards bigger heat; to the sand dunes of Stovepipe Wells and the Borax Harmony Works. There you could see the leftovers of a borax mine. We camped at Furnace Creek Resort, an oasis in the middle of the desert. However, the Americans are rather wasteful with the water – there’s even a golf course… Oh well…
From Zabriskie Point we had a lovely view over different types of rocks and hills formed by plate tectonics, wind and weather. Depending on the time of day and the weather the colours look very different. A bit more south we walked through the dried salt of Badwater Basin, which lies 86 m below sea level. Between Badwater Basin and our resort is the amazing Artist’s Drive. This 9 km scenic drive takes you on a very curvy road along rocks of all colours. The drive was no problem for our small RV. After a small hike between huge rock walls of the Golden Canyon in the brightest sunshine we were happy to cool off in the pool.
The Death Valley is not so dead after all. Besides all the tourists around we saw a coyote, kangaroo rats, huge bats and many lizards of different colours and sizes. Unfortunately, there are no pictures of the former, as these beasties are way to quick to take a picture. We stayed for two nights in this oven, Migu was coping much better than Fran (40°C during the day, 20°C at night). The journey continues via Pahrump and Red Rock Canyon to Sin City (Las Vegas).
Hallo Tzame, merci pour ces belles photos qui nous font vraiment envie surtout en ce moment car ici à Fribourg, c’est presque de nouveau l’hivers ;-(((
Alors tout de bon…on se réjouit de voir la suite.
PS: s’il fait trop chaud le jour, walk at night is cold ;-)))))
Good trip !
Christophe HEP