Olympic Peninsula, Mt. Rainier & Seattle

Sunset First Beach, La Push, Olympic Peninsula

//English version below//

Nachdem man uns (mürrisch) wieder ins Land gelassen hatte, füllten wir unsere Vorratskammer erneut und erkundeten die Halbinsel des Olympic Nationalparks. In La Push ergatterten wir einen herrlichen Stellplatz direkt am Strand des 1st Beach mit Meerblick (und was für einem Sonnenuntergang…). Zu Fuss besuchten wir auch den 2nd Beach; offenbar einer der schönsten Strände der USA. Dies können wir nun bezeugen, denn der Strand ist riesig und mit den herausragenden kleinen Inselchen sehr idyllisch. Vom Meeresufer fuhren wir weiter in den Regenwald des Olympic NP, wo wir mitten im Wald und direkt am Hoh Fluss campierten. Obwohl die Sonne schien war das Gletscherwasser etwas zu kühl, um gleich darin zu baden. Füsse schwenken musste reichen. Wir wanderten durch den Regenwald, der sich durch extrem hohe und uralte Bäume auszeichnet, die sehr oft von Moos überwuchert sind.

Anschliessend fuhren wir via Aberdeen, der Geburtsstadt von Kurt Cobain, zum Mount Rainier Nationalpark. Hier war die Schneegrenze einiges Näher, denn beim Visitorcenter in Paradise war bis zum Parkplatz noch immer alles voller Schnee. Wir machten vom Cougar Rock Campground eine Wanderung zu den Carter Falls und am nächsten Tag einen grösseren Rundweg zu einem Aussichtspunkt und durch das Gletschertal. Dieser war nicht ohne – in den ersten 20 Minuten ging es nur „stotzig obsi“. Aber die Aussicht war es wert!

Vom Mt. Rainier aus fuhren wir nach Seattle, wo wir unseren Roadbear Camper abgeben mussten. Wie schnell man sich doch an so ein fahrendes Heim gewöhnt. Wir zogen weiter ins Hotel Five in idealer Lage. Wir konnten alles von Seattle gut zu Fuss erreichen: vom Seattle Place wo 1962 die Weltausstellung stattfand bis hin zu Downtown. Ersterer lädt zum Verweilen ein – Besuch der Space Needle Aussichtsplattform und des EMP (Experimental Music Project) standen auf dem Programm. Auf den Spazierwegen dazwischen herrscht eine gemütliche Atmosphäre mit Artisten und Musikern. Die Monorail ist auch noch in Betrieb und befördert einem in ca. 2 Minuten zurück ins Stadtzentrum. Besucht haben wir auch einen der ältesten Märkte der Staaten, der Seattle Public Market. Dieser Markt ist uns als liebevoll chaotisch erschienen. Es gibt zig Etagen mit kunterbunten Läden; von Kräutern, Kleidern, Zauberartikel, alte Filmposter bis zu Tand war alles erhältlich. Zu Oberst ist der Frischmarkt, wo Gemüse, Fleisch, Fisch und andere Lebensmittel verkauft werden. Es herrschte überall ein unglaubliches „Gstungg“, war aber sehr amüsant. Vis-à-vis vom Market liegt der allererste Starbucks. (Und Seattle hat weitere 250 Filialen…) Drinnen waren wir nicht, denn die Schlange war zu jeder Tageszeit immens.

Am Samstag hatten wir ein kleines „Ghöi“, da wir ein paar Kleidungsstücke nach Hause senden wollten. Internationaler Postversand in den USA ist eine Herausforderung, besonders nervlich. Nach knapp 1h hatten wir es dann geschafft und gönnten uns ein Kaffee und Scone in der neuen Kaffeebar des alternativen Radiosenders KEXP. Man sitzt dort direkt neben dem Radiostudio und kann beim Kaffeeschlürfen dem Moderator durch die Scheibe zusehen, in angenehmem industriellem Ambiente. Grandios! Danach trafen wir uns mit Franziska zum Lunch, da sie zur Zeit in der Nähe von Seattle arbeitet. Wir haben gut gegessen, uns prächtig amüsiert und unsere Eindrückte der amerikanischen Kultur ausgetauscht. Danach versumpften wir noch im Rabbit Hole, einer Themenbar, die praktisch zu Migu und Fränes Stammbeiz wurde. Merci Fra – äs het gfägt!!!

Am Sonntag machten wir eine Stadtrundfahrt der besonderen Art: Ride the Ducks. Man wir in einem Amphibienmobil aus dem 2. Weltkrieg durch die Stadt chauffiert und danach geht man damit noch im See schwimmen und hat somit einen tollen Ausblick auf die Skyline von Seattle. Es ist aber keine gewöhnliche Stadtrundfahrt: Spass wird grossgeschrieben – Witze, Musik, Singen, Klatschen… Ein Gaudi! Später mussten wir unsere Koffer packen, denn am Montag mussten wir viiiiiiiiel zu früh aufstehen, denn nun heisst es Aloha, Hawaii! 😉


 

After they (grumpily) allowed us back into the country, we filled our fridge again and discovered the Olympic Peninsula. We got a lovely campsite in La Push directly at the seaside on 1st beach. By foot we explored 2nd beach; apparently one of the most beautiful beaches in the USA. We agree, as the beach is huge and the little islands are very idyllic. From the sea we continued into the rainforest of the Olympic National Park, where we stayed in the middle of the forest right next to the Hoh River. Even though the sun was out the glacier water was way too cold for a bath. Getting the feet in was enough. We hiked through the rain forest with its huge and very old trees, often covered in moss.

Later on we travelled through Aberdeen, birth place of Kurt Cobain, to Mount Rainier National Park. Here, the snow was much closer and the visitor centre and parking in Paradise was still covered in snow. We hiked from couger campground to Carter Falls and the next day we followed a longer loop trail to a viewpoint over the valley. This was a tough trail as the first 20 minutes was one steep ascent. But the view was worth it!

From Mt. Rainier we headed to Seattle, where we had to say goodbye to our motorhome. How quickly one gets accustomed to such a mobile home. We moved to Hotel Five at a perfect location. We could reach all the main stations of Seattle by foot: from Seattle Place, where the world fair was in 1962, to Downtown. We spent a lot of time in Seattle place – visiting the space needle observation deck and the EMP (experimental music project). On walk ways there was a lot going on; artists and musicians added to the lovely atmosphere. The monorail was still working and took us within 2 minutes back to Downtown. We also visited one of the oldest markets in the States, the Seattle Public Market. It appeared lovingly chaotic. There are several levels filled with a manifold of shops; herbs, clothing, magician’s supplies, old film posters and stuff like that – you could get everything. O n top was the farmers market, where fresh fish, meat and veg were sold. There were an awful lot of people in this tiny space, but it was amusing. Right in front of the market was the world’s first Starbucks. (And Seattle has 250 of these currently…) We did not go inside as the queue was too long, any time of the day.

On Saturday, we attempted to send some old clothes back home. Turns out that international postage is exceptionally challenging in the USA, brining your nerves to a breaking point. After almost 1h we did it and treated ourselves to coffee and scones in the new coffee bar of the alternative radio station KEXP. There, you sit right next to the studio in a lovely industrial atmosphere and can watch the DJ live on set. Awesome! Later that day, we met with Franziska for lunch, who currently works outside of Seattle. We enjoyed a lovely meal, enjoyed talking and exchanges our impressions on American culture. After, we went for a couple of pints to the Rabbit Hole, Migu and Fran’s favourite hangout. Thank you Fra – it was a pleasure!!!

We undertook a sightseeing tour of a different kind on Sunday: Ride the Ducks. There, we were transported in an old WWII amphibia truck through the city and even went swimming with it in the lake, getting a lovely view of the Seattle skyline. However, it is nothing a like normal sightseeing: All about fun – jokes, music, singalongs, clapping… Utter madness! In the evening we had to pack our bags and had to get up waaaaay too early on Monday morning to get to Hawaii! 😉

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