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Von Seattle flogen wir via Honolulu nach Hilo, auf Big Island, wo wir fünf Nächte in der Arnott’s Lodge verbrachten. Die ersten zwei Tage regnete es wie aus Kübeln und nachdem wir einige Besorgungen zu Fuss erledigt hatten und danach Bäche aus den Rucksäcken flossen (Fräne musste ihren Pass föhnen und das Foto auf Migus int. Führerausweis war so verwaschen, dass er wie ein Geist aussah), entschieden wir uns doch ein Auto zu mieten. Wir besuchten den National Park beim Vulkankrater Kilauea. Trotz Nebel und Regen gab es eine mysteriöse Stimmung, was das ganze noch etwas spezieller machte. Wir konnten auch durch Lava Tubes laufen. Das sind Tunnel, durch welche einst Lava geflossen war. Dies war sehr eindrücklich. In Hilo selbst war nicht gerade viel los, doch am Mittwoch besuchten wir den Farmer’s Market, wo neben Früchten & Gemüse auch viel Handwerk verkauft wird. Trotz Regen herrschte ein grosser Betrieb und wir genossen das bunte Treiben. Am Donnerstag zeigte sich dann endlich die Sonne und wir fuhren der Küste entlang durch wunderbare Vegetation, danach durch eine eher kahle, bergige Gegend bis nach Waimea. Die Vegetation Hawaiis ist durch die verschiedenen Kulturen, welche Tiere und Pflanzen auf die Inseln brachten geprägt und dadurch enorm vielfältig.
Eine von unserer Lodge organisierte Tour brachte uns am Freitag auf den höchsten Berg von Big Island – der 4205 m hohe Mauna Kea, ein schlafender Vulkan. Akklimatisiert wurde auf 3000 m beim Visitor Centre und dann galt es den Rest auf der Schotterpiste zum Gipfel zu erklimmen (da Hawaii zu den USA gehört, natürlich per 4×4 Bus). Oben angekommen bestaunten wie die weltbesten Sternwarten, welche dort oben der Lichtverschmutzung entkommen können. Highlight vom Ausflug war aber der Sonnenuntergang über der Wolkenschicht von Big Island.
Am Samstag unternahmen wir eine Helikoptertour über den aktiven Vulkan. Es war sehr eindrücklich zu sehen, wie die Lavaflüsse ganze Landschaften vernichtet hatten. Obwohl es aussieht als wäre die Lava bereits erstarrt, fliesst sie trotzdem noch gemächlich weiter. Die silbrigen Regionen auf den Fotos sind ganz frisch, dort ist erst die Kruste abgekühlt, doch darunter ist noch alles flüssig. Über dem Krater konnten wir sogar etwas flüssige Lava erkennen – das war sehr imposant! Des weiteren hatte man eine tollte Aussicht auf die Macadamianuss-Plantage, welche einen Grossteil des weltweiten Bedarfs deckt. Natürlich haben wir die auch Fabrik besucht und uns durch die Produkte genascht.
Sonntags flogen wir weiter nach Maui, wo wir in Kihei ein Beachcondo gemietet hatten. Welch ein Paradies: die Wohnung fast direkt am Strand, so dass man vom Balkon aus den Sonnenuntergang geniessen konnte. Im Wasser sah man oft Wasserschildkröten vor dem Ufer schwimmen. Das Meer war herrlich warm und ideal zum plantschen, mit recht grossen Wellen. Am Dienstag machten wir einen Surfkurs, was uns beiden mächtig Spass machte. Am Donnerstag mieteten wir doch noch ein Auto, um die berühmte Road to Hana ab zu fahren. Dies ist eine wunderschöne Strecke durch den Regenwald, wenn auch eher anspruchsvoll: über 600 Kurven, enge Strassen und viele Touristen. Aber man kommt an vielen Wasserfällen und gewaltigen Ausblicken vorbei, dass es sich allemal lohnt. Am Freitag führt die Reise zurück aufs Festland, wo wir ein paar Tage in LA verbringen werden, bevor wir in die Heimat zurück müssen.
We flew from Seattle to Hilo on Big Island, where we stayed five nights at Arnott’s Lodge. The first two days it was raining non-stop and after grocery shopping by foot we could pour rivers from the inside of our backpacks (Fran had to blowdry her passport and Migu’s int. drivers licence was so washed out his picture resembled a ghost). So we decided to rent a car after all. We visited the national park at the volcano crater Kilauea. Because of fog and rain there was a dark mood, rendering the whole landscape even more mystical. We could also walk through lava tubes. These are tunnels where lava used to flow. This was very impressive. In Hilo, not much was going on, but on Wednesday we visited the Farmer’s Market, where, besides fruit and veg, lots of local artist sold their products. Although it was rainy there were many people and we enjoyed the goings-on. On Thursday, the sun finally came out and we drove along the coast through gorgeous vegetation, and later through a rather bare mountain region to Waimea. The vegetation of Hawaii is influenced by all the different cultures that brought animals and plants to the islands, rendering it very diverse.
A tour organised by our lodge took us to the highest mountain on Big Island – the Mouna Kea of 4205 m, a sleeping volcano. We acclimatised at 3000 m at the visitor centre and then took on the gravel road to the top (since Hawaii is part of the USA this was obviously done by a 4WD truck). On top we had a great view on the observatories, which are far away from light pollution up there. The highlight of the tour was the sunset above the clouds of Big Island.
On Saturday we took a helicopter ride over the active volcano. It was very impressive to see how lava flows destroyed entire land stripes. Even though it looks as if the lava is still it keeps flowing gently. The silver lava on the pictures is very fresh, only the crust has cooled down but beneath it is still liquid. Above the crater we could see some turning lava – this was amazing! Further, we had a great overview on the macadamia nut fields, where the majority of the world’s macadamia nut occurrence is produced. Obviously, we visited the factory and munched on the different products.
We flew to Maui on Sunday, where we rented a beach condo in Kihei. What a paradise: The condo right at the beach and we saw the most gorgeous sunsets directly from our balcony. There were often green sea turtles in the water right at the beach. The sea was very warm and great for swimming and large waves to jump. On Tuesday we took surf lessons and had a blast. On Thursday we drove the road to Hana. This is a beautiful coastal road through rain forest. Due to its over 600 bends, tight lanes and all the tourists it was a demanding drive. But passing all those waterfalls, viewpoints and gorgeous beaches made it totally worth it. On Friday we flew back to the main land, where we spent a couple of days in LA, before heading back home.