Salt Lake City, Yellowstone NP & Glacier NP

Yellowstone NP

 

Salt Lake City ist die einzige grössere Stadt zwischen Moab und dem Yellowstone Nationalpark. Da sie uns einerseits von den olympische Winterspielen 2002 und andererseits als Mormonenhochburg bekannt ist, wollten wir uns diese Stadt mal etwas genauer anschauen. Von Provo aus, wo wir einen schmucken RV Park hatten, machten wir also einen Tagesausflug. Wir parkierten beim Gericht und schlenderten die Hauptstrasse hinauf Richtung Tempelanlagen der Mormonen. Es fiel uns sehr rasch auf, dass die Stadt sehr sauber und gepflegt ist, bei genauerem Hinsehen ist es aber fast zu rein und es wirkt geradezu steril. Wir machten kurz bei einem schottischen Laden halt, wo es Kilts und andere landestypische Artikel zu kaufen gab. Der Inhaber hatte Freue am Besuch von zwei Schweizern, denn er war stolzer Besitzer einer originalen schweizer Kuhglocke. :-)

Die Tempelanlagen sind eindrücklich. Schöne Pärke, riesige Gebäude und alles notorisch sauber wie geleckt. Die Atmosphäre hingegen ist eher unbehaglich. Auf Schritt und Tritt wird man von den Sektenmitgliedern angesprochen, jeder will wissen woher man ist und ob man noch Fragen hat zu was man auch immer gerade anschaute. Beim Besucherzentrum erhält man zwar den Lageplan, muss aber schon sehr darauf bestehen, dass man jetzt nicht mit Missionaren über ihren Glauben sprechen möchte. Der Tempel selber ist für Besucher nicht zugänglich, und die Mormonen selber dürfen ihn auch nur für besondere Anlässe (Taufen, Hochzeiten etc.) betreten. Es gibt aber ein Modell, wo man das Innenleben betrachten kann: Viele separate Räume mit sehr viel Prunk und Protz. In der Assembly Hall werden die Messen gehalten und der Chor hat im Tabernacle seine Auftritte. Wir verliessen den Temple Square aber bald wieder, da uns das ganze Sektengeschwurbel etwas auf den Keks ging. Und ehrlich gesagt wären diese Religion auch nichts für uns: kein Tee/Kaffee, kein Alkohol… das ist doch kein Leben! 😉 Also nichts wie weg und ab Richtung Natur – zum Yellowstone Nationalpark.

Dieser Park ist ein herrliches Stück Erde! Dichte Wälder, Berge, Flüsse, Seen, viel Grün – das alles hatten wir im Süden eher vermisst. Man kann viele Wildtiere beobachten. Bei den ersten paar Bisons, welche wir in der Ferne sahen hielten wir an, um Fotos zu machen. Mit der Zeit realisiert man dann, dass diese Giganten überall sind, und einem durchaus auf der Strasse gemütlich entgegenzotteln können. Wir mussten mehrfach das Tempo drosseln, da ein Bison vor unserer Nase über die Strasse wollte. Auch Hirsche und Rehe hat es sehr viele, man muss sich beim Fahren ziemlich konzentrieren. Es kann aber auch vorkommen, dass man von einer kurzen Wanderung zurückkommt und ein Hirsch gerade über den Parkplatz läuft und den ganzen Verkehr aufhält. Des Weiteren hatten wir Glück und konnten zweimal einen Kojoten beobachten, wie auch einige Elche in der Distanz. Nur der Bär blieb aus, trotz Warnschilder und Campingplatz mitten im Grizzlygebiet. He nu – macht ja nichts. Man will dem Bären ja auch nicht plötzlich beim Wandern gegenüberstehen.

Da wir noch recht früh in der Saison da waren, konnten wir nicht all zu ausgedehnt wandern gehen, da viele Trails noch geschlossen waren. Wir haben somit mehrheitlich die klassischen Touristenpunkte gesehen, wie zum Beispiel den bekanntesten Geysir: Old Faithful. Der Ausbruch war faszinierend, dass heisse Wasser jagt ca. 40 m in die Höhe, da hat sich das Warten gelohnt! Auch die kleineren Geysire, Schlammlöcher und sonstigen Pools sind beeindruckend. Es ist schon speziell, wenn man sich bewusst ist, dass man auf einem aktiven Vulkan herumspaziert.

Nach drei Tagen im Yellowstone zog es uns weiter gegen Norden. Via Townsend fuhren wir fernab der grossen Highways durch das idyllische Flatlake Valley zum Glacier Nationalpark. Auch hier waren wir etwas früh in der Saison unterwegs und die Going-to-the-Sun Road war noch geschlossen. Bei schönstem Wetter und mit Bärenspray ausgerüstet unternahmen wir die Wanderung durch dichte Cedernwälder zum Avalanche Lake. Bären tauchten zwar keine auf, dafür sahen wir einen jungen Hirschen ganz nah des Wegs am äsen. Auch der MacDonald Lake entlang der Strasse war traumhaft – die Berge und Wälder spiegelten sich im glasklaren Wasser. Eigentlich wollten wir nun Richtung Kanada weiter, doch die eher frostigen Temperaturen in den Rockies lassen uns noch ein wenig weiter durch Montana, Idaho und Washington ziehen.

 


 

Salt Lake City is the only bigger city between Moab and the Yellowstone National Park. Since it is famous for hosting the Olympic winter games of 2002 and because it is the Mormon capitol of the world we wanted to take a closer look at this city. So we took a day to go there from Provo, where we had a lovely wee campground. We parked the RV at the court and walked uphill towards the Mormon temple. We quickly noticed how clean the city was, but when taking a closer look it was more than clean, practically sterile. We stopped at a Scottish shop, where you could buy kilts and other typically Scottish things. The owner was very pleased to have Swiss visitors as he was the proud owner of an original Swiss cow bell. :-)

The Temple Square is impressive. Lovely parks, huge buildings and everything notoriously clean. The atmosphere is, however, rather disturbing. Every step you take is monitored by members of the Mormon church and they keep asking you where you were from and if you needed more information about what you were looking at. They give you a map at the visitor centre but keep insisting for you to meet with missionaries to talk about their faith. The temple itself is not open for visitors and even the Mormons are only allowed in for special occasions (baptisms, weddings etc.). There is a model of it in the visitor centre where you can see the inside: many different rooms with loads of pomp. The masses are held in the assembly hall and the quire has its concerts in the Tabernacle. We left Temple Square soon enough, as all this talk about Mormon beliefs was really annoying. Honestly, this would not be a religion for us: no tea/coffee, no alcohol… that’s not a life worth living! 😉 So off we go towards nature – more precisely Yellowstone National Park.

This park is a gorgeous place on earth! Forests, mountains, rivers, lakes, very green scenery – we sure missed all this down south. You can observe lots of wildlife. For the first buffalos we saw far away we stopped the car to take some pictures all, excited. Soon we realised that these giants were everywhere and might even walk on the road towards you. Several times we had to brake as a buffalo decided to cross the road right in front of us. There are also plenty of deer and elk, you had to concentrate hard when driving. It also happened that we came back from a hike to find an elk walk across the parking lot, causing a traffic jam. Furthermore, we were lucky to see twice a coyote and even moose in the distance. Unfortunately, we did not see any bear, although there were warning signs everywhere and we even camped right in the grizzly area. Oh well – that’s no tragedy. You certainly don’t want to come face to face with one of them whilst on a hike.

Since this is still very early in the season we could not go for extended hikes as many trails were still closed. We mostly visited the typical touristy places, such as the most famous geyser: Old Faithful. Its eruption was fascinating, the hot water splashing 40 m high. This was surely worth the wait. The smaller geysers and mud volcanoes and other pools were amazing. It is rather peculiar if you are aware that your hiking right on top of an active volcano.

After three days in Yellowstone we travelled further north. We drove via Townsend far away from the big Highways through the beautiful Flatlake Valley to the Glacier National Park. Again, we were early in the season and the Going-to-the-Sun road was still closed. In brightest sunshine and equipped with bear spray we hiked through cedar woods to Avalanche lake. We did not see any bears, but a young male elk grazing near the path. Also, the MacDonald Lake along the street was gorgeous – mountains and woods reflected in the clear water. We intended to travel on to Canada, but the frosty temperatures in the Rockies lead to a change of plans and we will continue through Montana, Idaho and Washington for a little while longer.

 

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